La Specialized S-Works Ares es una de esas zapatillas llamativas con mucho bombo y platillo que parece construir su valor desde su departamento de marketing, pero después de pasar unos cientos de kilómetros con ellas en la carretera y en el interior en el entrenador, estamos convencidos de que es al revés. Estas zapatillas son sumamente cómodas y tienen una alta puntuación en casi todas las métricas de rendimiento. Y no somos los únicos que hemos llegado a considerarlas de alto rendimiento. También son las zapatillas elegidas por el equipo de ciclismo profesional patrocinado por Deceuninck-Quick-Step, gracias a la suela de carbono ultra rígida y a las características de Body Geometry.

Nuestros resultados de análisis y pruebas

Las Specialized S-Works Ares tardaron un poco en convencernos. Cuando te las pones por primera vez se sienten un poco torcidas o desequilibradas. La horma tiene una forma ligeramente inusual y el calcetín se siente tal vez demasiado apretado. Una vez metido el pie, es probable que te pongas a juguetear con el sistema de cierre y sus solapas sin ataduras. Una vez que todo esto se haya solucionado y estés finalmente enganchado, puede que te lleve unos cuantos kilómetros (al menos una hora, en realidad) antes de que empieces a sentir que trabajas con tus zapatillas, tus pedales y tu bicicleta. Ciertamente pasamos por una fase inicial de resistencia antes de darnos cuenta de lo que estaba sucediendo y de lo buenas que eran realmente las zapatillas. Se mantienen en lo alto de nuestras zapatillas para agarrarlas durante los largos días en el sillín.

Comodidad

Esta es la característica clave de la Specialized S-Works Ares en nuestra opinión. Aunque la zapatilla ofrece muchas especificaciones y características, es la comodidad superior la que la une y la convierte en una opción tan atractiva. Es lo que la diferencia de la mayoría de las zapatillas de competición de alta calidad.

La característica central que mantiene todo unido es el botín ajustado (calcetín reforzado con Dyneema). Crea una agradable barrera acolchada y también resuelve el terriblemente molesto problema de la lengüeta que tienen tantas zapatillas de ciclismo. Es un poco molesto intentar meter y sacar el pie, pero merece la pena.

Esta zapatilla también utiliza un conjunto de características de diseño que Specialized llama Body Geometry. Estas incluyen:
Arco longitudinal: Una estructura de apoyo moldeada en la suela exterior y emparejada con una de las tres formas de plantilla estándar (también puede ser personalizada por Specialized) para limitar la pérdida de potencia cuando el arco del pie se comprime.
Cuña de varo: Una cuña de 1,5 milímetros a lo largo del borde superior medial de la zapatilla para ayudar a estabilizar y alinear la cadera, la rodilla y el pie. Specialized afirma que añade 10 segundos a su tiempo de agotamiento. No es una prueba que podamos realizar razonablemente.
Botón metatarsal: Una estructura moldeada en las plantillas que pretende aliviar la presión sobre los huesos metatarsianos para limitar los puntos calientes, el entumecimiento y el dolor.

No siempre nos convencen las afirmaciones de las empresas, pero hemos hecho muchos kilómetros con estas zapatillas y parece que se mantienen. Lo de «un 1% más rápido» y «10 segundos más» puede ser engañoso. Seguimos pensando que son unas zapatillas excelentes, cómodas y serias que merecen la pena.

El último punto importante que entra en juego en la comodidad de un zapato es la forma en que el pie se ajusta y se mantiene en el zapato, lo que significa la fijación y el aseguramiento. Su diseño todavía está pendiente de patente en el momento de nuestras pruebas, pero utiliza dos diales BOA Li2, que son diales agradables y sensatos de dos direcciones. Están fijados a dos solapas que se cierran sobre otras dos solapas libres para un cierre suave, limitando los puntos calientes mientras se mantiene segura la superestructura de la parte superior. Es eficaz y cómodo.

También han clavado la talonera utilizando su talón PadLock™. Consiste en una cazoleta externa dura con una línea de acolchado grueso alrededor del cuello interior que atrapa el talón con suavidad, pero con firmeza. El resultado es un ajuste seguro con un deslizamiento limitado del talón. Es otra área que S-Works ejecuta mejor que la mayoría de las otras zapatillas de ciclismo de carretera de alto nivel.

Peso

Con 544 gr. en un par de la talla 45 de hombre (tamaño europeo), estas son unas de las más ligeras de la gama. Esto se debe en parte a la parte superior delgada con su uso juicioso de materiales más pesados y reforzados. Specialized también afirma que su suela de carbono FACT Powerline™ no sólo es la más rígida, sino también la más ligera, lo que obviamente contribuirá a reducir el peso.

 

Transferencia de potencia

La Specialized S-Works Ares se siente extremadamente eficiente – entre las mejores. Vale la pena señalar desde el principio que esto suele ir en detrimento de la comodidad, pero aquí no hubo tal sacrificio. Otra razón por la que nos han gustado tanto las zapatillas.

Utilizan la suela de carbono S-Works FACT Powerline™ para obtener la máxima rigidez y toda la transferencia de potencia inherente a la mayoría de las otras suelas de carbono de primera calidad del mercado. Esto no las diferencia necesariamente de las zapatillas insignia de Shimano o Sidi. Donde sí destacan es en sus características de diseño Body Geometry. Las hemos descrito en la sección de Confort más arriba. Mientras que mejoran la comodidad a través de la ergonomía, también mejoran la eficiencia, que se traduce en la transferencia de potencia en el movimiento hacia adelante. La cuña de varo bajo el borde medial delantero del pie requirió un poco de tiempo para acostumbrarse, pero pareció mejorar especialmente la carrera y la estabilidad, haciendo que sea un poco más fácil ir tras ella en las subidas y los sprints.

El resto de la eficiencia proviene del ajuste ceñido que reduce el meneo excesivo y la pérdida de energía. La parte superior y la horma Form Fit trabajan conjuntamente para que el talón y el mediopié queden sujetos, mientras que la puntera tiene suficiente espacio para que los dedos se abran en concierto con el botón metatarsal. El calcetín sin lengüeta reforzado con Dyneema® y el talón PadLock™ se unen para acunar el pie y limitar tanto el deslizamiento como el gasto de energía.

Su diseño de cierre también hace un sólido levantamiento aquí. Dos solapas independientes se pliegan sobre la parte superior del pie para juntar la suela y la parte superior contra el pie para un ajuste agradable y en sándwich que mejora la eficiencia y reduce el balanceo y la incomodidad.

Ajuste

Este es un diseño bastante estándar para las zapatillas de gama alta, incluso para las mejores zapatillas de carretera. En realidad, sólo Sidi va más allá en esta medida Tienes dos cierres en forma de diales BOA Li2 bidireccionales que utilizan un cable fuerte para unir los lados de la parte superior. Los diales BOA bidireccionales se han convertido realmente en la línea de base para las zapatillas de carretera de primera calidad.

Una queja menor aquí es que las solapas que forman el sistema de cierre, aunque son efectivas, se enredan en el cableado. Es un inconveniente menor, pero puede ser molesto juguetear con ellas cuando sólo quieres ponerte las malditas zapatillas y salir por la puerta.

Durabilidad

El diseño delas Specialized S-Works Ares se basa en un material patentado llamado Dyneema®. Se dice que es similar al Kevlar®, pero más resistente. Se utiliza tanto en el calcetín sin lengüetas como en la parte superior, donde se coloca entre el material sintético y el TPU.

La puntera y la suela también tienen una capa de protección contra la abrasión que debería aguantar bien los pedales y la carretera durante unas cuantas temporadas duras. También tienen una talonera reemplazable y siempre nos encantan las zapatillas con piezas reemplazables. Seguro que alarga la vida de la zapatilla.

Valor

Aquellos que tengan los medios necesarios sacarán mucho provecho de las Specialized S-Works Ares. Como hemos dicho en otro lugar, el equipo profesional de Deceuninck-Quick-Step no eligió esta zapatilla sin una buena razón. Tiene un precio elevado porque ofrece un rendimiento muy alto.

Conclusión

La Specialized S-Works Ares no es sólo una zapatilla de ciclismo de carretera superligera, ultrarrígida y que mejora la eficiencia del pedaleo, aunque es todo eso. También es una zapatilla extremadamente cómoda. Es la combinación de rendimiento y comodidad la que se lleva el premio Top Pick a la comodidad. No basta con ser cómoda, también tiene que ser una zapatilla de máximo rendimiento, y lo es. Creemos que pueden trabajar en el cierre y solucionar los cables y las solapas y quizás añadir otra capa entre el talón y la talonera, pero por lo demás es difícil mejorar este modelo. Nosotros estamos muy contentos con estas zapatillas y sospechamos que la mayoría de los ciclistas estarán de acuerdo.